It might sound like I'm an unapologetic bitch, but sometimes I gotta call it like it is
Начало: 1 и 2.
читать дальше
Воздух полнился ароматами зелени и померанцев, солнце затопило двор, призывая оставить мощёные улицы города, выбраться куда-нибудь в луга на берег Сансфонды, где вода ещё не одета в узкий камень набережных, упасть в траву и мечтать, глядя в бледно-голубое небо. День рождения Его Королевского Величества выдался непривычно жарким для столицы, больше похожим на полдень в южных краях Линдума.
- Хорошо-то как! Может пошлём к демонам весь королевский парад и махнём к селянкам, а, твоё сиятельство? Там тоже празднуют и повеселее, чем у вас, могу тебя уверить.
Йон задумчиво улыбнулся, разглядывая с высоты главного крыльца голубей, радостно переговаривавшихся на разогретой крыше особняка, и покачал головой:
- Адиль, ты же знаешь, я не могу. Придворные обязанности. И потом – я женат.
- Ты невыносимо скучен и тосклив, Йон! – от дружеского толчка в спину герцог пошатнулся, пришлось опереться о парапет. – Послали же мне Высшие такого родственничка.
Показно расстроенный родственник резво спустился к ожидавшим с оседланными лошадьми грумам и стремительно оказался в седле бурой, почти шоколадной, кобылы. Йон вспомнил, как впервые увидел Адиля семь лет назад. Маркиз Толлар ворвался в размеренный быт Пессов, покорил тогдашнего главу рода герцога Пьера, очаровал алыми семейными рубинами кузину Эдит, женился на ней и увёз её в свой маркизат - край виноградников, солнца и моря. С первого взгляда он казался огромным, похожим на слегка постройневшего медведя, неуклюжим и добродушным. Обманчивое впечатление рассеялось после первого же состязания на саблях, которыми любил развлекаться Йон. Южанин двигался быстро, гибко, уверенно, заставив молодого наследника изрядно попотеть, прогнав того по фехтовальному залу. Наездником он тоже оказался отменным. Так же, как и другом.
После смерти Эдит маркиз бывал в гостях редко, но Йон радовался каждому визиту. По сути, у него не было других друзей, пробившихся за отстраненность и аристократическую вежливость. Герцога Песса уважали, ценили, восхищались, кое-кто боялся, кое-кто завидовал и ненавидел, но никто не хотел по-настоящему знать.
- И всё же ты зачем-то ко мне приехал, - парировал Йон, вскочив на своего воронового с подпалинами Сеньора.
- Не мог же я пропустить знатную заварушку! – возмутился Адиль, пуская лошадь шагом в сторону ворот. – Надеюсь, ты найдёшь мне место в своей доблестной свите.
- Тебе не живётся в Толларе?
- Толлар! Это остров, Йон. Цветы цветут, коровы телятся и дают молоко, виноград зреет, рыбаки ловят рыбу. И ни одной маломальской стычки. Ни одной! Я готов на стены лезть со скуки.
- Война – не развлечение. Тем более в Кунетике. Нам придется, возможно, воевать на два фронта…
- Эй! – остановил поток заботы Толлар. – До нашего знакомства я уже участвовал в защите южных провинций от Бечатере, а на хаулов насмотрелся потом в Ольвии, мы вместе их во Фло давили, помнишь? Так что не надо меня оберегать, не маленький.
- Извини, - согласно кивнул головой Йон.
Всех на свете не защитишь, да и не нужно. Таким, как Адиль, действительно невозможно сидеть на месте, им необходима опасность, балансирование на самом краю, иначе крах, жизнь останавливается и теряет смысл. Сам молодой герцог предпочёл бы полный и вечный мир. Он не боялся и умел воевать, все мужчины его семьи всегда были войнами, от своей обязанности защищать корону и королевство даже в голову не приходило отказаться, но любить войну он не мог. Бессмысленная и кровожадная затея, достаточно смертей, приносимых демонами.
Их небольшой кортеж вывернул с улочки на набережную, по которой им предстояло добираться до дворца, и тут же буквально окунулся в гам гуляющей, веселящейся толпы. Без сопровождения стражи, расталкивающей людей, проехать было бы невозможно. Дешевое вино за счёт короля разливали всем желающим с самого утра, так что сейчас народ был уже порядком пьян и счастлив. Вслед всадникам неслись приветствия, пожелания счастья и успехов в предстоящем походе в Кунетику.
- Да ты любимец публики, - довольно ухмыльнулся Адиль, приосанившись в седле. – Ты посмотри, как женщины-то на тебя глазеют! Клянусь, вон та милашка с удовольствием стащила бы тебя с коня и…
- Маркиз Толлар! – пришла очередь Йона возмущаться, впрочем точно так же делано. – Прекратите пошлить!
Ответом был радостный хохот. Настроение южного гостя улучшалось на глазах и сожаления о несостоявшемся свидании с симпатичными селянками испарялись под градом завлекательных улыбок и подмигиваний. Горожанки, поняв тщётность попыток заинтересовать застёгнутого на все пуговицы молодого герцога, переключались на его не менее привлекательного, зато более открытого спутника. Через несколько минут им всем пришлось остановиться, ожидая, пока Адиль купит с лотка у черноволосой смуглянки горсть лесных ягод. Надо полагать, монету он ей дал гораздо больше положенного.
- Может и мне что-то перепадет от славы Вашей Светлости, - продолжая улыбаться заявил Толлар, когда они снова тронулись в путь.
- Они и так все твои. Женщины падки на яркое.
- М-м-м, это намёк на наши фамильные цвета?
- Нет, это намёк на твою личность и внешность.
- Ладно, вывернулся, хитрец. Но тебе всё же следовало бы больше времени уделять тем, кто тебя так любит.
Йон окинул взглядом забитую людьми набережную. Лица, лица, лица. Все разные: молодые и старые, женские и мужские, смуглые и светлые, - но все счастливые. Линдум – королевство и его столица - принимало каждого, кто был согласен с его законами. Труднообъяснимое ощущение заполненности охватывало молодого герцога в такой толпе, будто всегда была в нём некая пугающая пустота, а сейчас пропала. Он чувствовал себя сильнее, кровь быстрее бежала по венам, вдыхаемый воздух казался слаще. Он готов благодарить каждого за сам факт их существования, за их близость, но он всё равно не мог стать таким же, как они, что бы это не значило.
- Толпа переменчива, ты сам видишь.
- О, ты опять занудствуешь, Йон!
Ещё один толчок в плечо едва не выкинул его из седла. Друзья расхохотались, вызвав бурю ликования у окружающих и новый поток приветствий и пожеланий.
На площади перед дворцом полукругом высились возведённые накануне трибуны для обычных горожан и тех представителей знати, которым не хватило места у распахнутых окон внутри королевской резиденции. Парад ещё не начинался, и публику веселили жонглёры, фокусники, музыканты и танцоры. Пространства лошадям стало больше, можно было пустить их рысью и быстрее добраться до украшенного гербами и цветами подъезда. Стражники раздвинулись, выпуская герцога с другом вперёд, и тут же буквально под копыта вороному рухнула женщина, прижимавшая к груди ребёнка.
Сеньор дернулся в сторону, подчиняясь давящим удилам, и возмущённо заржал – хозяин редко позволял себе подобную грубость. Раздались испуганные крики, толпа снова начала собираться вокруг всадников. Двое солдат бросилась к рыдающей женщине, распластавшейся по брусчатке, но Йон остановил их взмахом руки.
- Помогите! – выкрикнула незнакомка. – Ваша Светлость, спасите моего ребёнка! Он уже три дня в жару, ничего его не берёт. Пожалуйста!
Люди загудели, явление чуда привлекало их гораздо больше всех циркачей.
- Я не целитель, прости, - сказал герцог, вытаскивая из-за пояса несколько монет и протягивая их просящей. – Тебе лучше обратиться к лекарю.
Она настолько резко затрясла головой, что и без того плохо убранные волосы окончательно растрепались, сделав нестарую ещё женщину похожей на деревенскую ведьму.
- Они ничего не могут, я у них была! Я даже к демонам ходила, но они просят жертву! Если я отдам им себя, кто прокормит моих детей? У меня нет мужа. Спасите, ведь вы же маг!
Вороной нервно переступил ногами, спасаясь от ползающей в пыли тёмной фигуры. Десятки ожидающих глаз вперились в Йона, где-то за первым рядом зрителей послышались смешки и недовольные переругивания. «Да всем им наплевать на бедняков» - «Заткнись! Это же герцог Песский, он поможет». Объяснять особенности творения кастов неграмотному и нетрезвому сборищу было бесполезно, для них магия проста как щелчок пальцами. А он действительно не знал, как лечить с помощью Искры, его никогда не учили подобному, глава военных магов даже на себе простейшую царапину не смог бы зарастить.
- Ты что, даже не попытаешься? – удивленно спросил Адиль, почувствовавший замешательство друга.
Сейчас он был одним из них, не понимающих чего же ждёт человек, который сокрушал сотни врагов одним расслабленным жестом. Оставалось только разбудить в себе дремлющую Искру и постараться не убить больного ребёнка на месте.
Он стал невесомым дуновением воздуха, легко проник под тряпки, окутывающие трясущееся в лихорадке тельце, обнял его своим холодным дыханием. Он стал тонким и острым как мириады игл, почти безболезненно входящих под кожу и дальше, глубже. Он стал жидким, как вода, растёкся по жилам ребёнка, смешался с горячей кровью. Он мог стать любым, каким пожелал бы, изучить сгорающее в болезни, но ещё живое существо, подцепить пока теплящуюся в мышцах и нервах Искру, насытиться ею, такой сладкой и манящей, стать сильнее…
Нет, он пришёл не за этим!
И сразу ощущения накатили волной. Жар, отвратительный запах гноя, сердце судорожно дергается и гонит отравленную кровь, стенки сосудов сужаются, спазмами давят в висках и затылке, кожа вздувается пузырями, они лопаются, засыхают корками, отваливаются и всё повторяется снова. Задыхаясь и сдерживая подступившую тошноту, он принялся возводить миниатюрные защитные сетки прямо в артериях, до конца не понимая своих действий. Наверное, он хотел обезопасить себя и больше ничего.
- Спаситель!
Истеричный вопль ударил по ушам, разошёлся волнами в толпе.
- Жар спал! Люди, жар спал! Спасибо! Спасибо! Благодетель!
Йон тяжело оперся на переднюю луку седла и как можно тише распорядился, обращаясь к командующему своей стражи:
- Выделите людей, пусть проводят её до дома. Проследите, чтобы ни её, ни ребёнка никто не трогал. И пусть сами не прикасаются к ним.
Маска холодного аристократа пришлась как нельзя кстати. Герцог тронул коня вперёд, не обращая внимания на желавших воздать почести и благодарности горожан, и устремился к дворцу. Где-то там, в одном из многочисленных залов, раскланивался с нескончаемым потоком царедворцев Ричард. Именно ему собирался отдать женщину, ребёнка и скорее всего многих других жителей столицы тот, кого сейчас восторженно называли спасителем.
читать дальше
Герцог
Воздух полнился ароматами зелени и померанцев, солнце затопило двор, призывая оставить мощёные улицы города, выбраться куда-нибудь в луга на берег Сансфонды, где вода ещё не одета в узкий камень набережных, упасть в траву и мечтать, глядя в бледно-голубое небо. День рождения Его Королевского Величества выдался непривычно жарким для столицы, больше похожим на полдень в южных краях Линдума.
- Хорошо-то как! Может пошлём к демонам весь королевский парад и махнём к селянкам, а, твоё сиятельство? Там тоже празднуют и повеселее, чем у вас, могу тебя уверить.
Йон задумчиво улыбнулся, разглядывая с высоты главного крыльца голубей, радостно переговаривавшихся на разогретой крыше особняка, и покачал головой:
- Адиль, ты же знаешь, я не могу. Придворные обязанности. И потом – я женат.
- Ты невыносимо скучен и тосклив, Йон! – от дружеского толчка в спину герцог пошатнулся, пришлось опереться о парапет. – Послали же мне Высшие такого родственничка.
Показно расстроенный родственник резво спустился к ожидавшим с оседланными лошадьми грумам и стремительно оказался в седле бурой, почти шоколадной, кобылы. Йон вспомнил, как впервые увидел Адиля семь лет назад. Маркиз Толлар ворвался в размеренный быт Пессов, покорил тогдашнего главу рода герцога Пьера, очаровал алыми семейными рубинами кузину Эдит, женился на ней и увёз её в свой маркизат - край виноградников, солнца и моря. С первого взгляда он казался огромным, похожим на слегка постройневшего медведя, неуклюжим и добродушным. Обманчивое впечатление рассеялось после первого же состязания на саблях, которыми любил развлекаться Йон. Южанин двигался быстро, гибко, уверенно, заставив молодого наследника изрядно попотеть, прогнав того по фехтовальному залу. Наездником он тоже оказался отменным. Так же, как и другом.
После смерти Эдит маркиз бывал в гостях редко, но Йон радовался каждому визиту. По сути, у него не было других друзей, пробившихся за отстраненность и аристократическую вежливость. Герцога Песса уважали, ценили, восхищались, кое-кто боялся, кое-кто завидовал и ненавидел, но никто не хотел по-настоящему знать.
- И всё же ты зачем-то ко мне приехал, - парировал Йон, вскочив на своего воронового с подпалинами Сеньора.
- Не мог же я пропустить знатную заварушку! – возмутился Адиль, пуская лошадь шагом в сторону ворот. – Надеюсь, ты найдёшь мне место в своей доблестной свите.
- Тебе не живётся в Толларе?
- Толлар! Это остров, Йон. Цветы цветут, коровы телятся и дают молоко, виноград зреет, рыбаки ловят рыбу. И ни одной маломальской стычки. Ни одной! Я готов на стены лезть со скуки.
- Война – не развлечение. Тем более в Кунетике. Нам придется, возможно, воевать на два фронта…
- Эй! – остановил поток заботы Толлар. – До нашего знакомства я уже участвовал в защите южных провинций от Бечатере, а на хаулов насмотрелся потом в Ольвии, мы вместе их во Фло давили, помнишь? Так что не надо меня оберегать, не маленький.
- Извини, - согласно кивнул головой Йон.
Всех на свете не защитишь, да и не нужно. Таким, как Адиль, действительно невозможно сидеть на месте, им необходима опасность, балансирование на самом краю, иначе крах, жизнь останавливается и теряет смысл. Сам молодой герцог предпочёл бы полный и вечный мир. Он не боялся и умел воевать, все мужчины его семьи всегда были войнами, от своей обязанности защищать корону и королевство даже в голову не приходило отказаться, но любить войну он не мог. Бессмысленная и кровожадная затея, достаточно смертей, приносимых демонами.
Их небольшой кортеж вывернул с улочки на набережную, по которой им предстояло добираться до дворца, и тут же буквально окунулся в гам гуляющей, веселящейся толпы. Без сопровождения стражи, расталкивающей людей, проехать было бы невозможно. Дешевое вино за счёт короля разливали всем желающим с самого утра, так что сейчас народ был уже порядком пьян и счастлив. Вслед всадникам неслись приветствия, пожелания счастья и успехов в предстоящем походе в Кунетику.
- Да ты любимец публики, - довольно ухмыльнулся Адиль, приосанившись в седле. – Ты посмотри, как женщины-то на тебя глазеют! Клянусь, вон та милашка с удовольствием стащила бы тебя с коня и…
- Маркиз Толлар! – пришла очередь Йона возмущаться, впрочем точно так же делано. – Прекратите пошлить!
Ответом был радостный хохот. Настроение южного гостя улучшалось на глазах и сожаления о несостоявшемся свидании с симпатичными селянками испарялись под градом завлекательных улыбок и подмигиваний. Горожанки, поняв тщётность попыток заинтересовать застёгнутого на все пуговицы молодого герцога, переключались на его не менее привлекательного, зато более открытого спутника. Через несколько минут им всем пришлось остановиться, ожидая, пока Адиль купит с лотка у черноволосой смуглянки горсть лесных ягод. Надо полагать, монету он ей дал гораздо больше положенного.
- Может и мне что-то перепадет от славы Вашей Светлости, - продолжая улыбаться заявил Толлар, когда они снова тронулись в путь.
- Они и так все твои. Женщины падки на яркое.
- М-м-м, это намёк на наши фамильные цвета?
- Нет, это намёк на твою личность и внешность.
- Ладно, вывернулся, хитрец. Но тебе всё же следовало бы больше времени уделять тем, кто тебя так любит.
Йон окинул взглядом забитую людьми набережную. Лица, лица, лица. Все разные: молодые и старые, женские и мужские, смуглые и светлые, - но все счастливые. Линдум – королевство и его столица - принимало каждого, кто был согласен с его законами. Труднообъяснимое ощущение заполненности охватывало молодого герцога в такой толпе, будто всегда была в нём некая пугающая пустота, а сейчас пропала. Он чувствовал себя сильнее, кровь быстрее бежала по венам, вдыхаемый воздух казался слаще. Он готов благодарить каждого за сам факт их существования, за их близость, но он всё равно не мог стать таким же, как они, что бы это не значило.
- Толпа переменчива, ты сам видишь.
- О, ты опять занудствуешь, Йон!
Ещё один толчок в плечо едва не выкинул его из седла. Друзья расхохотались, вызвав бурю ликования у окружающих и новый поток приветствий и пожеланий.
На площади перед дворцом полукругом высились возведённые накануне трибуны для обычных горожан и тех представителей знати, которым не хватило места у распахнутых окон внутри королевской резиденции. Парад ещё не начинался, и публику веселили жонглёры, фокусники, музыканты и танцоры. Пространства лошадям стало больше, можно было пустить их рысью и быстрее добраться до украшенного гербами и цветами подъезда. Стражники раздвинулись, выпуская герцога с другом вперёд, и тут же буквально под копыта вороному рухнула женщина, прижимавшая к груди ребёнка.
Сеньор дернулся в сторону, подчиняясь давящим удилам, и возмущённо заржал – хозяин редко позволял себе подобную грубость. Раздались испуганные крики, толпа снова начала собираться вокруг всадников. Двое солдат бросилась к рыдающей женщине, распластавшейся по брусчатке, но Йон остановил их взмахом руки.
- Помогите! – выкрикнула незнакомка. – Ваша Светлость, спасите моего ребёнка! Он уже три дня в жару, ничего его не берёт. Пожалуйста!
Люди загудели, явление чуда привлекало их гораздо больше всех циркачей.
- Я не целитель, прости, - сказал герцог, вытаскивая из-за пояса несколько монет и протягивая их просящей. – Тебе лучше обратиться к лекарю.
Она настолько резко затрясла головой, что и без того плохо убранные волосы окончательно растрепались, сделав нестарую ещё женщину похожей на деревенскую ведьму.
- Они ничего не могут, я у них была! Я даже к демонам ходила, но они просят жертву! Если я отдам им себя, кто прокормит моих детей? У меня нет мужа. Спасите, ведь вы же маг!
Вороной нервно переступил ногами, спасаясь от ползающей в пыли тёмной фигуры. Десятки ожидающих глаз вперились в Йона, где-то за первым рядом зрителей послышались смешки и недовольные переругивания. «Да всем им наплевать на бедняков» - «Заткнись! Это же герцог Песский, он поможет». Объяснять особенности творения кастов неграмотному и нетрезвому сборищу было бесполезно, для них магия проста как щелчок пальцами. А он действительно не знал, как лечить с помощью Искры, его никогда не учили подобному, глава военных магов даже на себе простейшую царапину не смог бы зарастить.
- Ты что, даже не попытаешься? – удивленно спросил Адиль, почувствовавший замешательство друга.
Сейчас он был одним из них, не понимающих чего же ждёт человек, который сокрушал сотни врагов одним расслабленным жестом. Оставалось только разбудить в себе дремлющую Искру и постараться не убить больного ребёнка на месте.
Он стал невесомым дуновением воздуха, легко проник под тряпки, окутывающие трясущееся в лихорадке тельце, обнял его своим холодным дыханием. Он стал тонким и острым как мириады игл, почти безболезненно входящих под кожу и дальше, глубже. Он стал жидким, как вода, растёкся по жилам ребёнка, смешался с горячей кровью. Он мог стать любым, каким пожелал бы, изучить сгорающее в болезни, но ещё живое существо, подцепить пока теплящуюся в мышцах и нервах Искру, насытиться ею, такой сладкой и манящей, стать сильнее…
Нет, он пришёл не за этим!
И сразу ощущения накатили волной. Жар, отвратительный запах гноя, сердце судорожно дергается и гонит отравленную кровь, стенки сосудов сужаются, спазмами давят в висках и затылке, кожа вздувается пузырями, они лопаются, засыхают корками, отваливаются и всё повторяется снова. Задыхаясь и сдерживая подступившую тошноту, он принялся возводить миниатюрные защитные сетки прямо в артериях, до конца не понимая своих действий. Наверное, он хотел обезопасить себя и больше ничего.
- Спаситель!
Истеричный вопль ударил по ушам, разошёлся волнами в толпе.
- Жар спал! Люди, жар спал! Спасибо! Спасибо! Благодетель!
Йон тяжело оперся на переднюю луку седла и как можно тише распорядился, обращаясь к командующему своей стражи:
- Выделите людей, пусть проводят её до дома. Проследите, чтобы ни её, ни ребёнка никто не трогал. И пусть сами не прикасаются к ним.
Маска холодного аристократа пришлась как нельзя кстати. Герцог тронул коня вперёд, не обращая внимания на желавших воздать почести и благодарности горожан, и устремился к дворцу. Где-то там, в одном из многочисленных залов, раскланивался с нескончаемым потоком царедворцев Ричард. Именно ему собирался отдать женщину, ребёнка и скорее всего многих других жителей столицы тот, кого сейчас восторженно называли спасителем.
-
-
20.01.2011 в 23:30Прочитала отрывок на одном дыхании и поняла, что хочется еще. Так держать, ты молодец)
-
-
20.01.2011 в 23:38-
-
21.01.2011 в 09:30-
-
21.01.2011 в 10:49-
-
21.01.2011 в 12:47-
-
21.01.2011 в 13:32-
-
21.01.2011 в 13:47И да, мне тоже очень нравится Адиль, он вообще, мне кажется, интересный человек: шумный и веселый, но при этом у него бывает такая тоска в глазах..Думаю, из него правда выйдет очень хороший друг
-
-
21.01.2011 в 14:01Спасибо!
Адиль нравится всем, по ходу.
-
-
21.01.2011 в 22:36-
-
22.01.2011 в 00:11Мне кажется, факт его садовничества имеет для тебя особое значение.
-
-
22.01.2011 в 12:58-
-
22.01.2011 в 13:01-
-
22.01.2011 в 13:30А еще, мне кажется, он должен быть романтиком с таким пристрастием.
-
-
22.01.2011 в 13:44-
-
22.01.2011 в 20:46